การลงทุน

ระหว่างสปีชีส์ต่างๆ ขนาดสมองสัมพัทธ์ที่ใหญ่ขึ้นนั้นสัมพันธ์กับประโยชน์ด้านการรับรู้ที่สนับสนุนการอยู่รอด อย่างไรก็ตาม สมองที่ใหญ่ขึ้นมาพร้อมกับค่าใช้จ่ายด้านพลังงานที่สูงขึ้น การวิจัยก่อนหน้านี้ได้ตรวจสอบค่าใช้จ่ายเหล่านี้สำหรับผู้ใหญ่เพื่อให้เข้าใจอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับแนวโน้มวิวัฒนาการของขนาดสมองระหว่างสายพันธุ์ต่างๆ อย่างไรก็ตาม มีงานวิจัยเพียงไม่กี่ชิ้นที่มุ่งเน้นไปที่ค่าใช้จ่ายด้านพลังงานของสมองที่กำลังพัฒนาของสิ่งมีชีวิตอายุน้อย เพื่อช่วยเติมเต็มช่องว่างนั้น van Schaik และเพื่อนร่วมงานได้กล่าวถึงความขัดแย้งที่เห็นได้ชัด: ยิ่งสมองของสปีชีส์มีขนาดใหญ่เท่าใด ก็ยิ่งต้องใช้พลังงานมากขึ้นในระหว่างการพัฒนา แต่สมองขนาดใหญ่จะทำงานได้ไม่เต็มที่จนกว่าจะเติบโตดี สิ่งนี้นำเสนอปัญหา "ไก่หรือไข่" หรือ "บูตสแตรปปิ้ง"; ลูกหลานส่วนใหญ่ของสปีชีส์ที่มีสมองขนาดใหญ่กว่าไม่ควรตอบสนองความต้องการพลังงานของสมองที่กำลังพัฒนาของตนเอง ทำให้เกิดคำถามว่าขนาดสมองที่ใหญ่ขึ้นสามารถพัฒนาได้อย่างไร นักวิจัยตั้งสมมติฐานว่าสปีชีส์เลือดอุ่นซึ่งมักจะมีสมองใหญ่กว่าสปีชีส์เลือดเย็นหลายเท่า พัฒนาให้มี การลงทุน ด้านพลังงานของผู้ปกครองมากขึ้นตั้งแต่ยังเด็ก และสิ่งนี้เอื้อให้เกิดวิวัฒนาการของสมองที่ใหญ่ขึ้น เพื่อตรวจสอบความเป็นไปได้นี้ นักวิจัยได้ตรวจสอบหลักฐานจากการศึกษาก่อนหน้านี้เกี่ยวกับวิวัฒนาการของการลงทุนด้านพลังงานของผู้ปกครองในลูกหลานที่ยังอายุน้อย สายพันธุ์เลือดอุ่นลงทุนด้านพลังงานให้กับลูกอ่อนผ่านการกระทำต่างๆ เช่น การออกไข่ การให้นม การจัดหาอาหาร การอุ้มหรือการเบียดเสียดเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น สายพันธุ์เลือดเย็นส่วนใหญ่จะออกไข่ การวิเคราะห์โดยละเอียดแสดงให้เห็นว่าการลงทุนด้านพลังงานที่มากขึ้นในเด็กเล็กนั้นพัฒนาควบคู่ไปกับการวิวัฒนาการของขนาดสมองสัมพัทธ์ที่ใหญ่ขึ้น และการลงทุนที่มากขึ้นนี้ยังช่วยเพิ่มโอกาสในการอยู่รอดของลูกหลานอีกด้วย การค้นพบนี้สนับสนุนสมมติฐานที่ว่าการลงทุนด้านพลังงานของพ่อแม่ที่มากขึ้นในลูกหลานที่อายุน้อยช่วยอำนวยความสะดวกในการวิวัฒนาการของสมองที่ใหญ่ขึ้น และการไม่สามารถให้พลังงานที่ยั่งยืนในสปีชีส์ที่เพิ่งวางไข่ กลับเป็นการจำกัดวิวัฒนาการของสมองที่ใหญ่ขึ้น การวิจัยในอนาคตอาจต่อยอดจากการศึกษานี้เพื่อให้ความกระจ่างเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสมองที่ใหญ่ขึ้น van Schaik กล่าวเสริมว่า "วิวัฒนาการของการขยายการเลี้ยงดูโดยผู้ปกครองนอกเหนือจากระยะไข่ช่วยปลดบล็อกข้อจำกัดทางวิวัฒนาการที่สำคัญเกี่ยวกับขนาดสมอง และด้วยเหตุนี้จึงปลดปล่อยการขยายขนาดสมองและศักยภาพทางการรับรู้ของนกเลือดอุ่นและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม พวกมันเกือบทั้งหมดให้อาหารพวกมัน ลูกหลังคลอดหรือฟักเป็นตัว และมีสมองใหญ่กว่าญาติเลือดเย็นมาก”